No final do século XIX, quando o banho começou a entrar nos hábitos das classes mais abastadas, o mais comum era a contratação dos serviços de banhistas ambulantes, em geral homens fortes que carregavam banheira e água quente até o apartamento e depois desciam com tudo novamente.
Segundo a história o banho para os franceses é algo muito especial e por isso não pode ser diário. Afinal, encher uma banheira e mergulhar o corpo nela demanda tempo e dedicação.
O que eles fazem diariamente é a sua "toilette", para nós brasileiros um "banho de gato".
Eles enchem a pia com água quente e com a "gant de toilette" uma luva atoalhada que umedecem e ensaboam, higienizam o corpo de cima a baixo.
Esta é a explicação para a luva entregue ao hóspede junto com as toalhas quando se está na "maison" de um francês tradicional; pois a falta dela é vista como uma descortesia gigantesca, tão grande como lhe dar lençóis sem fronhas.
